Par Massimiliano Borgia
I virus végétal Je suis le grand ennemi oublié. Pourtant, même ces ils ne combattent qu'en augmentant la résistance de la plante et en évitant au maximum les contagions.
Pas beaucoup de nouvelles mais nous sommes constamment à la recherche de viroses affectant l'agriculture. un il lutte sans relâche contre des maladies qui n'infectent pas l'homme, mais qui peuvent faire manquer de nourriture à l'homme. Cela a toujours été le cas, mais aujourd'hui, dans le monde connecté et dans l'agriculture intensive, les virus "phyto" peuvent arriver en un instant et replier des économies agricoles entières, des territoires entiers et modifier les prix des denrées alimentaires avec des conséquences économiques sur les chaînes de production et sur les Les prix de la nourriture.
Par conséquent, les virus végétaux ne rendent pas l'homme et les animaux malades, mais seulement les plantes. Chaque jour, sans le savoir, nous mangeons et touchons de nombreux virus avec les feuilles de salade, mordre les fruits, couper les pommes de terre, nettoyer les légumes, mais toujours sans conséquence pour notre santé tant que les fruits et légumes ne sont pas déjà pleins de pourriture.
Pourtant, de nombreux virus végétaux sont similaires à ceux qui nous rendent malades et, surtout, se comportent de la même manière: ils déclenchent le processus d'infection d'une plante en pénétrant une ou quelques cellules, subvertissent son métabolisme pour les forcer à répliquer l'ARN viral et de former de nouveaux virions qui, à leur tour, infecteront les cellules voisines, rendant la plante entière malade.
Si semblables à nos maladies que, de nos jours, il y a ceux étudie certains mécanismes de la relation virus-cellule végétale pour appliquer les résultats de la lutte contre le coronavirus.
C'est vraiment la découverte de virus est venue de l'étude des maladies des plantes.
Pour être précis, c'est une maladie du tabac qui nous a fait penser que les plus petits habitants du monde naturel n'étaient pas les bactéries connues mais quelque chose d'infiniment plus microscopique. On lui a donné le nom de "virus" qui en latin est synonyme de poison et leur découverte est relativement récente. En 1879, Adolf Edouard Mayer, directeur de la station expérimentale de l'école agricole de l'époque de Wageningen (NL), a été appelé pour étudier une maladie du tabac inconnue, qui a provoqué une mosaïque de taches sur les feuilles infectées et qui n'était attribuable à aucun agent pathogène connu. En 1886, il l'appelle la «mosaïque du tabac» (elle est encore connue sous ce nom) et prouve sa transmissibilité par inoculation de jus extrait de plantes infectées. Malgré sa capacité à transmettre la maladie, Mayer n'a pas pu isoler l'agent, mais a émis l'hypothèse de l'existence de bactéries de nature inconnue, invisibles au microscope.
L'existence d'un agent infectieux plus petit que la bactérie a été décrite en Allemagne par F. Loeffler et P. Frosch dans le cas de la fièvre aphteuse animale et, en 1901, par un médecin américain, Walter Reed, qui a identifié le virus de la fièvre jaune, le premier virus humain connu.
Mais pendant 30 ans, la science n'a pas réussi à identifier les virus avec certitude. À Dimitri Ivanovski les descriptions des corps d'inclusion cristallins dans les cellules infectées sont dues (1903), puis identifiées comme des agrégats de virus de la mosaïque du tabac (TMV), visibles uniquement avec les premières images au microscope électronique en 1939.
Nous sommes donc partis des plantes pour arriver à l'Homme.
Dans le monde agricole, il existe des virus historiques et des virus émergents, tout comme dans le cas du monde animal et humain.
Beaucoup ne se connaissent pas encore, mais le monde des virus est également en mouvement éternel: lors de la réplication, ils peuvent changer en générant de nouveaux virus avec des caractéristiques légèrement différentes. De nouveaux virus peuvent également provenir de deux virions «parents» par recombinaison d'ARN.
Les plantes présentent des symptômes caractéristiques (comme pour les infections virales humaines). Ils vont des taches sur les feuilles aux "mosaïques", de l'altération de la couleur ou de la forme de la plante qui prend des aspects non naturels à la malformation des fleurs.
Les virus peuvent être présents dans une plante de manière asymptomatique, puis manifester des symptômes lorsqu'ils attaquent une plante appartenant à une espèce différente. Ou bien, ils peuvent rester latents dans les plantes asymptomatiques, puis se "réveiller" et infecter la même plante hôte même très loin dans le temps. Habituellement, ils ont une relation très étroite avec les espèces auxquelles ils se sont adaptés, mais ils peuvent également attaquer des espèces de différentes familles.
Mais les plantes savent se défendre.
"Contrairement aux humains, une plante ne peut pas produire d'anticorps - explique la virologue moléculaire Luisa Rubino de l'Institut CNR pour la protection durable des plantes et membre de l'Académie des Georgophiles - La défense de la plante est très différente. Par exemple, une réaction d'hypersensibilité peut se développer. Le virus pénètre dans une cellule et effectue le premier cycle de réplication, mais la plante le "sent" et tue les cellules entourant celle infectée et, de cette manière, tue également le virus. Sacrifiez une petite partie d'elle-même pour vous sauver. Un autre mécanisme a été découvert juste dans les années 90 et est appelé «silençage génique». Environ 80% des virus connus ont un génome composé d'ARN simple brin, tout comme le coronavirus. Dans la cellule infectée, le virus libère le génome pour l’induire à synthétiser les protéines nécessaires à la création de nouveaux ARN viraux. Au moment de la réplication, des molécules à double hélice se forment, en pratique une copie du génome qui sert de "matrice" pour répliquer le nouvel ARN et le nouveau génome. Ici, à ce moment précis, la plante "ressent" l'attaque et réagit avec certaines enzymes qui "coupent" l'ARN en petits morceaux et le rendent inoffensif. Bien sûr, les virus ont également développé des stratégies de protection contre les défenses de la plante, et dans les cellules végétales il y a une lutte entre le pathogène et l'hôte sans quart ».
La seule solution est donc d'avoir des plantes fortes, capables de mettre en œuvre leurs mécanismes de protection.
«La seule défense que nous avons est d'obtenir une plus grande résistance de la plante. Dans la nature, cela se produit au hasard, mais dans l'agriculture, ils peuvent être obtenus des plantes plus résistantes aux virus utilisant la génétique classique, c'est l'ancien système de croisements. Des plantes de la même espèce se croisent que nous avons vu être moins affectées par la maladie. Nous obtiendrons des graines de plantes plus fortes que nous pourrons croiser à nouveau jusqu'à ce que nous ayons une variété résistante. Il ne faut pas oublier les méthodes modernes de génie génétique, même si elles sont peu appliquées, qui permettent d'accélérer beaucoup le temps de la génétique traditionnelle. Avec la cisgénèse, il est possible de transférer un gène de résistance d'une espèce interfertile, et non d'une plante complètement étrangère comme dans le cas de la transgénèse, imitant ainsi la technique du croisement ».
Comment les virus se propagent-ils aux plantes?
«Ils peuvent pénétrer par micropérite sur la plante. Ou ils sont transmis par des vecteurs, c'est-à-dire des insectes porteurs de virus (pucerons, buzzers, punaises de lit par exemple) qui, en piquant la plante pour sucer la sève, inoculent les virions dans la plante. Les virus les plus dangereux que nous connaissons sont transmis par des insectes: pour cette raison, l'insecte est combattu non seulement pour réduire les dégâts qu'il fait, mais aussi pour entraver la dispersion des virus qu'il pourrait porter. En ce qui concerne les moustiquaires ou la culture d'insecticides, nous constatons une incidence plus faible de virus. Mais un autre mécanisme possible de propagation des virus est la transmission par intervention humaine. Une coupe effectuée sur une plante infectée suivie d'une autre coupe sur une plante saine avec le même outil infecté propage la maladie à travers la lame de l'outil ".
L'agriculture intensive est naturellement plus exposée aux virus ... «Oui bien sûr. Une graine de laitue infectée par million suffit pour attaquer tout le champ. Les agriculteurs qui poussent dans une serre en savent quelque chose: à l'intérieur, vous devez être très prudent. Un cas classique est l'interdiction de fumer: une cigarette peut être porteuse du virus de la mosaïque du tabac si vous touchez les plantes d'une serre avec vos mains, et vous pouvez infecter toute la culture si vous cultivez une espèce attaquable par le même virus . C'est une bonne pratique d'enlever et de détruire les plantes infectées pour les empêcher d'agir comme sources d'inoculation. "
Pour cette raison, la prévention est fondamentale dans la lutte contre les virus végétaux. La défense contre la propagation des virus en Italie est au premier plan. Notre législation a souvent été pionnière. En général, il est interdit d'importer des plantes de pays non membres de l'UE non certifiés. Les graines doivent également être certifiées immunisées contre les virus. Et c'est une bonne idée de limiter les générations de graines de bricolage à moins qu'elles ne soient produites dans des environnements moins vulnérables.
Mais l'agriculture italienne introduit toujours de nouvelles variétés et toujours de nouvelles espèces, en raison des demandes du marché mais aussi pour s'adapter au changement climatique. Par conséquent, de nouvelles plantes arrivent et nous plantons souvent des espèces dans des environnements qui ne leur conviennent pas, ce qui amène des spécimens sur le terrain qui s'affaiblissent et sont plus sujets aux maladies.
«Bien sûr, planter de la mangue au lieu du blé n'est pas une bonne idée si vous voulez des plantes fortes; les variétés anciennes ne nous aident pas non plus, qui ont été sélectionnées avant tout pour résister à d'autres facteurs que les virus. Je dirais que les meilleures défenses sont celles-ci: semences certifiées immunisées, matériel de plantation autant que possible de bonne condition physique générale et surtout sans virus, défense contre les insectes vecteurs. Sinon, si le bon virus arrive dans le champ ou dans le verger, la récolte entière est perdue et les suivantes peuvent être perdues.
Soit dit en passant, voici les viroses les plus célèbres présentes dans nos cultures. Ceux qui sont capables de nous faire perdre de grandes quantités de nourriture en quelques jours.
Pour la Tomate: les virus les plus classiques sont le virus de la courbure des feuilles de la tomate et le virus de la flétrissure de la tomate, auxquels peut s'ajouter le virus de la mosaïque du concombre virus) qui a mis à genoux la culture de la tomate dans le sud de l'Italie en 1988. Parmi les virus émergents, le virus du brunissement ridé, le virus de la tomate brune ou du fruit ridé est important.
Pour la vigne: parmi les virus les plus anciens, il y a le principal agent responsable de la maladie de dégénérescence infectieuse de la vigne (virus de la feuille éventail de la vigne, virus de la courbure des feuilles de la vigne). Deux virus émergents qui revêtent une certaine importance sont le virus de la tache rouge de la vigne et le virus du Pinot gris (virus de la tache rouge de la vigne et virus du Pinot gris de la vigne).
pour agrumes: le virus de la «tristesse» des agrumes (Citrus tristeza virus), «tristement» célèbre en Sicile.
pour Fruit à noyau: le le virus de la variole (plum pox virus), un véritable fléau
