Grillons, sauterelles, punaises d'eau géantes thaïlandaises, vers à soie, mille-pattes chinois et vers de farine. Depuis le 1er janvier 2018, les insectes présents sur les assiettes des Européens - qu'ils soient exotiques ou cultivés sur place - sont autorisés et totalement légaux. Et pas seulement eux. Avec l'entrée en vigueur de la directive européenne sur les «nouveaux aliments» (effectivement approuvée à l'automne 2015 mais seulement opérationnelle aujourd'hui), sur les tables des pays de l'UE, parmi les rayons du supermarché ou au restaurant, vous pourrez trouver une série d'aliments jusqu'à il y a quelques années, inconnu des habitudes culinaires européennes. Tels que les algues, la spiruline, certains types de champignons, les légumes avec des structures moléculaires modifiées ou d'autres aliments appartenant à des traditions gastronomiques lointaines.
La directive, pour être précis, parle de "tout aliment qui n'a pas été utilisé de manière significative pour la consommation humaine dans la Communauté européenne avant le 15 May 1997".
Jusqu'à présent, l'autorisation de consommation et de commerce de ces produits était laissée à la discrétion des différents États de l'Union. Toutefois, à partir du 2018, cela devient une décision communautaire. En pratique, une liste officielle a été établie en mise à jour continue, à laquelle chaque opérateur du secteur peut demander, par une procédure spécifique, l'insertion de nouveaux aliments.
Dans des États comme le Danemark, les Pays-Bas, la Belgique ou la France, certains de ces aliments, y compris diverses espèces d’insectes destinés à la consommation humaine, sont déjà fabriqués et vendus depuis des années. Et sommes-nous prêts en Italie? Cela sera discuté en février lors du festival de journalisme alimentaire.
